《高等学校教育类专业教学参考书•基础心理学》内容主要为有关正常成年人心理基础规律的知识，即所谓的普通心理学。有时涉及儿童和动物心理，是为了借以比较而增进对某些基础规律的理解；有时涉及教育、工业等应用心理学问题，是为了给某些基础规律提供例证。
因此《高等学校教育类专业教学参考书•基础心理学》虽系国家教委高等学校教材编选计划中的教学参考书，但所面向的读者则非常广泛：不只限于心理学科的教师和学生，凡从事有关人的工作者或心理学的业余爱好者，均可由《高等学校教育类专业教学参考书•基础心理学》取得心理学的基础知识，和进一步学习某分支或应用心理学所必需的准备性知识。《高等学校教育类专业教学参考书•基础心理学》因主要作为高等学校普通心理学课的教学参考书，所以尽可能提供当代最新的有关研究成果。