（原书内容提要）主人公伊穑维廉出身贫寒，经过奋斗，成了作家和企业家。他溺爱自己的独生子，希望儿子不要像自己的童年那样可怜，因而儿子要什么就给什么。儿子长大成人后，却成了吃喝玩乐的浪荡逆子。他因偷窃而被开除工作，又和父亲争夺女人，最后因杀人被处绞刑。故事惊心动魄，扣人心弦。叙事具有抒情色彩，不少篇章构成诗情画意。