本书主旨是批判阿尔都塞结构主义对历史的漠视及割裂历史和结构的观点。同时探讨了马克思主义的历史理论中对黑格尔辩证法思想的批判继承，论述厂历史和结构的统一、逻辑的东西对历史的东西在认识上的优先性、叙述方法以研究方法为基础而又与后者不同、只有正确理解现代方能恰如其分地理解过去等观点。此书是当代西方马克思主义阐述唯物史观认识论和历史辩证法的代表作之一。