罗伯托•昂格尔，哈佛大学法学院教授，批判法律研究运动公认的创始者和领军人物。1947年出生于里约热内卢，在巴西接受大学教育，22岁即成为哈佛大学有史以来最年轻的教授。他长期活跃于巴西政坛，曾竞选国会下院议员。主要著作有《知识与政治》、《现代社会中的法律》、《激情：论人格》、《批判法律研究运动》、《政治学：构成社会理论》（3卷）、《法律分析应该怎样？》、《实现的民主：进步的替代形式》等。

本书是美国著名法学家昂格尔的代表作，它从历史的演变和现代社会的转折两个层次上透视法律秩序和法学理论的本质，阐述了法在复杂社会中的地位，为东西方法律体系的研究提供了方法论的基础。本书在阐述现代法治的形成时，把近代西欧与中国作为对照实例进行比较研究，对致力于现代法律建设的国人不乏启示。