《当代中国人物传记》丛书是一项反映为中华人民共和国的建立、巩固、发展、繁荣做出杰出贡献的历史人物光辉业绩的宏伟工程。 它的主人公包括：党和国家的主要领导人（其中毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德、邓小平、陈云等老一辈革命家的传记，由中共中央文献研究室编写、出版），中国人民解放军功勋卓著的元帅、将领，参与新中国创建大业的各民族党派领导人和各个方面的著名爱国人士，贡献突出的著名科学家、文学家、艺术家、劳动模范，以及为中国民主革命事业和社会主义事业做出重大贡献的国际主义战士。
这些传记的意义远远超越记述个人生平的范围，它们是新中国开国史、建国史，中国特色社会主义事业奠基史、创业史的浓缩，是中华民族一份永远值得倍加珍视的宝贵精神财富。
《彭德怀传》由中央军委、总参谋部和总政治部批准立项，成立了学者、专家及彭德怀身边的工作人员组成的编写组，历时十余年，遍访了彭总生前生活、战斗过的地方和知情人，汇集了浩繁的文献、档案、回忆录和访问录等资料，本着“取材务求其实，着笔力求其直”的精神，撰写出彭总“临阵对敌雷霆之威，对党对人民的赤子之忱，政治上的松柏之节，生活上的冰雪之操和作风上的朴实无华”。书稿经中央军委、总参谋部、总政治部审定。邓小平为本书题写书名。