吕祖谦（1137—1181），字伯恭。曾祖吕好问，（1064—1131）字舜徒，南宋初年“以恩封东莱郡侯”②，始定居婺州金华（今属浙江）。当时，学人多称其伯祖吕本中（1084—1145，字居仁）为“东莱先生”，吕祖谦则称为“小东莱先生”。到了后世，一般均称吕祖谦为“东莱先生”了。

《宋文鉴》，原名《皇朝文鉴》，吕祖谦奉诏编辑，介绍北宋诗文总集，共150卷。
淳熙四年吕祖谦奉宋孝宗之命编辑《宋文鉴》。《宋文鉴》共150卷，分〈赋〉、〈律赋〉、〈四言〉、〈乐府歌行〉、〈碑文〉等61门，收录了北宋314人的2582篇诗文，其中诗约1020篇，收文约1400篇。卷首有周必大序称：“文之盛衰主乎气，辞之工拙存乎理。”又说，“天启艺祖，生知文武，取五代破碎之天下而混一之，崇雅黜浮，汲汲乎以垂世立教为事，列圣相承，治出于一。”题跋之语首见于《宋文鉴》，后世沿用之。
《宋文鉴》第一次对诗体细分为四言古诗、五言古诗、七言古诗、五言律诗、七言律诗、五言绝句、七言绝句、杂体等。陈振孙《直斋书录解题》记朱熹之语:“此书编次，篇篇有意。……其所载奏议，亦系一时政治大节”。《南宋文范》是《宋文鉴》续作。《元文类》、《明文衡》选文范围皆因循《宋文鉴》。
——————摘自维基百科
此书当时争议较大，褒贬不一，不过选材较广，且题材不限于传统诗文选本，奏议制表及题跋均有，叶适对之极为赞赏，曾在习学记言中有专卷评论。校点本以四部丛刊本为底本，校以残宋本、明抄本等，选文有摘钞改动之处，仅据文集出校记，而不改正文。