几十年前，茨威格是在对他不利但又极具他们那个时代特征的环境下来写自己这些回忆的。因为在全世界国与国之间的邮路已经中断，或者说，由于检查制度而受到了阻碍。他们每个人又都过着与世隔绝的生活，就象几百年前尚未发明轮船、火车、飞机和邮电时一样。所以，关于茨威格自己过去的一切，仅仅是凭他自己脑子里的记忆。不过，他们那一代人已完全学会了一种妙法：对失掉的一切从不缅怀。也许，文献和细节的欠缺恰恰是他的这本书的得益之处吧。因为在茨威格看来，人的记忆力不是把纯粹偶然的这一件事记住和把纯粹偶然的另一件事忘掉的一种机制，而是知道整理和睿断舍弃的一种能力。从自己一生中忘却的一切，本来就是由一种内在的本能在此之前早已断定认为应该忘却的。

目录
序言
太平世界
上个世纪的学校
情窦初开
人生大学
巴黎，永远焕发青春的城市
我的曲折道路
走出欧洲
欧洲的光辉和阴霾
一九一四年战争爆发的最初时刻
为思想上的团结而奋斗
在欧洲的心脏
重返奥地利
又回到世界上
日落西山
希特勒的崛起
和平的垂死挣扎
译后记