阿瑟·黑利是一个传统的现实主义手法继承者，出生于英国卢顿，长期侨居美国。他以善于描写当代美国社会现实著称，而且对现实的反映比较真实。年轻时，曾在卢顿当过办公室勤杂员和办事员；第二次世界大战爆发时，他才十九岁，参加了英国皇家空军，任飞行员和空军上尉。1947年，他移居加拿大，先后做过房地产、商业杂志编辑、推销和广告经理人员等。另一方面，阿瑟.黑利比较深入实际生活，在写每一部作品前，他都要进行大量的社会调查研究，广泛收集材料。1979年，正式宣布退休，定居于巴哈马群岛。

本书通过对一家医院所发生的事件的描写，反映出西方医院在表面现象下隐藏着的黑暗。