本书自1996年初版以来，受到了读者的欢迎和同行专家的肯定，故于1997年加印了一次。此次再版，除对本书的个别错误作了订正，并吸收了这三年中学术界关于西方法学研究的最新成果之外，保留了本书原有的体系、风格和内容。
本书的基础是1989年笔者为华东政法学院外国法制史研究生开设的“西方法学史”课的讲稿，将其作为法学史研究的第二卷之后，又进行多次修改、补充，内容也不断得到充实，但总感动不是很满意。
1993年4月到1994年10月，笔者作为国家教委公派访问学者，有幸第二次赴日本东京大学法学部进修。这对充实本书的内容，提高其质量起了非常大的作用。