《艺术与精神分析》一书有两个平行的主题。
一是：研究审美本质
一是：阐述新精神分析
作者以后者作为达到前者目的的手段，使两个主题完美的结合起来，为了对审美本质的探讨具有普遍性，福勒选取了西方美术史上最有代表性的作品和作者来论述：《米洛斯的维纳斯》、米开朗基罗的《摩西》、塞尚、纳特金和罗斯科。这些作品和作者，从古希腊到文艺复兴、从传统艺术到现代派艺术，构成了一幅完整的西方美术史画卷，而作者则从精神分析角度探讨了西方美术发展的历史规律。