莫里斯·迈斯纳，写作此书时担任美国威斯康星大学历史系教授，多年从事中国现代史的研究工作，主要著作有《李大钊和中国马克思主义的起源》、《马克思主义、毛泽东主义和乌托邦》等。

该书是目前关于中国当代史最公允、最不落俗套的著作。作者在美国史学界享有盛誉，而且对中国友好、公正。由于当代史与现实的联系过于紧密，因此，还没有能够真正深刻、全面、丰富地揭示当代中国各层内在矛盾运动的历史著作。在这种情景下，迈斯纳的著作就成了我们的首选。