本书是纳入国家社会科学“七五”规划研究课题的终期总成果，是在著名中国近现代史专家章开沅教授主持指导下，由罗福惠敦授等多位颇有建树的中青年学者通力合作完成的办作。 书突破了依时间顺序逐段捕述的程式，在进行全球性现代化运动的历史回顾和理论探讨之后，在勾画中国早期现代化运动的进程与全貌的同时，着重从现代化的七个方面分别展开探讨。纵向回顾与多方面的横向剖析相结合，全面而深入地揭小了中国早期现代化的艰难历程与历史经验，是不可多得的重要成果。 作者没有把视角局限于中国本土，而是把中国的早期现代化置于世界发展的宏观进程中加以考察，并与有关国家作总体或局部的比较，从而深化了认识：本书融多学科于一体，既注重对史料的考求，翔实而丰富，又努力吸收海内外新的研究成果与方法，力出新意，兼具理论论思学与实证研究的特征。凡此也都是本书的特色。 在现代化事业的大潮奔涌向前的今天，重温往史，将倍感亲切，亦深受启迪。