本书叙述从史前到本世纪七八十年代的美国历史，包括内政、外交、经济、军事、文化等各个方面。
除“前言”、“主要参考书目”外，计１８章，正文４０９页。全书共３４万字。 这是一部简明美国通史，“试图在人类文明发展的普遍共性中，努力揭示美国历史的鲜明个性与特点，多层次地展现它的多样化面貌。”（“前言”）本书把美国历史看作一部移民艰苦创业、领土不断扩张、从受别人压迫的殖民地转化为压迫别人的资本主义现代化强国的历史。大致言之，本书的后半部分（现当代时期）不如前部分精彩。