《二十世纪中国小说理论资料(第5卷)》所收录的小说理论资料，起于1949年，迄于1976年。资料收录范围，主要是报刊等出版物有关这一时期小说的评论文字，以及能显示这一时期小说风貌和小说观念的材料。包括作家作品论、作品集序跋、创作经验谈、关于小说创作和理论问题的论争、小说阅读的调查，以及个别小说作品的片断等。
由于本时期（主要指50年代和60年代前半期）文学刊物和报纸副刊剧增，小说创作数量也有很大增加，有关小说的理论批语资料也极大膨胀，且大量对具体作家作品的评论。本资料集对资料选择的主要依据，是看其对本时期小说创作在题材、主题、人物创造和艺术形式的变异、发展状况的重要性，而避免成为作家作品评论的汇编。有关小说发展方向，文体特征、《民族化“道路”，以及小说创作上“雅”与“俗”关系的材料，是万为受到注意的对象。
为了保留资料原貌，一般都收录全文。部分节选的，一是原来的文章篇幅过大，另一是其它部分与小说关系较远。
文章署名，按最初发表时为准。注释都是原有的，编者不另加注；只在个别材料上*号为标志加写简要“题解”，交代必要的情况。50年代前期，引号与书名号并不区分，现按通行的标点符号改用。篇末括号注明材料的最初出处，后来收入其它出版物的情况，不再一一注明。