人類是最具史意識的動物，常常會將人類發生的事情詳加記錄下來；也往往會回顧過去發生過的事情；渴望了解過去的歷史是人類的一大特性，歷史遂成為支配人類未來行為不可或缺的要素。因此任何社會、民族或國家的成員們，都會想了解其自身之社會、民族或國家的歷史，也會將其歷史留傳下去，記錄和研究歷史乃成為人類必要的工作。