为了把邓小平理论的学习引向深入，根据国家教委关于邓小平理论“进教材、进课堂、进头脑”的要求，北京大学于1997年下半年由吴树青等12位知名教授在三年级本科生中开设了“邓小平理论课”受到大学生的热烈欢迎，在校内引起了强烈反响。应读者要求，现将他们的讲课稿结集成书，供参考。
本书按照课程进展的先后排列讲稿顺序。书的最后附录了战难撰写的两篇文章，大家从中可以了解这次开课的基本思路、做法和主要体会。