全书共分十一篇，包括生命的物质基础、生物的结构基础——细胞、原核生物界及病毒、原生生物界、菌物界、植物界、动物界、生物的遗传、生命的起源与演化、生态学、生物技术与人类未来。
《现代生物学》具有以下特点：
1.内容比较新颖，吸收了国内外多种生物学教材的精髓，基本反映了20世纪90年代以来生物科学的发展趋势。
2.注重基础知识、基本理论和概念的介绍；内容编排合理，既全面系统，又简单明了，为求全面反映生物科学基础课程的概貌，又有目的地突出生物科学的新进展。
3.不同学科相互衔接，内容相互渗透、有机结合，着重体现“结构与功能”的统一，“习性与环境”的协调，“起源与演化”的内在联系。
《现代生物学》适合生物科学、生物技术、环境科学等专业本科生作教材，也适合相关学科的科研人员、大学和中学教师作参考。