本书是西欧、日本和北美的学者，写给三边委员会的一个关于探讨民主国家统治能力的报告。
三边委员会——一个由上述地区的学者组成的民间学术团体，这个团体所集中探讨的，都是东、西方之间，甚或可以说是人类社会共同关心的问题。
尽管本书是陈述了西方民主政治国家在管治过程中所产生的诸多弊端，然而这决不是悲观的报告，因为作者们都认为，民主的体制是可行的，但是，民众必须真正理解民主体制的本质，更重要的是认识个人自由和社会责任之间的微妙的相互关系，只有这样，民主制才可以继续发展下去。