这是一本为高等院校非历史专业学生和一般读者学习世界历史编写的教材。
这本教材着眼于通过地讲授世界历史知识对高等院校非历史专业学生和青年读者进行素质教育。（1）从揭示世界历史发展的共性与个性、历史与现实、整体与局部、世界与中国等各种关系中受到唯物观点、辩证明以点和历史观点的教育；（2）从认识中国在世界历史和当今世界的地位、作用中深化对中国的认识，增强爱国主义思想；（3）从学习社会主义的理论和实践中提高社会主义觉悟，增强社会主义信念；（4）从领会世界历史发展规律和历史经验教训中认识改革开放是历史发展的必然。总之，通过教材提供的世界历史知识，让学生和读者受到多方面教育，提高认识，胸怀祖国，放眼世界，为建设繁荣富强的社会主义现代化祖国做出自己的贡献。