吳宏一，民國三十二年生，台灣省高雄縣人，台大中文究所博士班畢業，歷任香港中文大學中文系講座教授、台大中文系教授等，曾獲國家文藝獎、國科會傑出研究獎、優等獎、教育部詩教獎等。著有：《儀禮鄉飲酒禮儀節簡釋》、《清代詩學初探》、《先秦文學導讀》、《文學常談》、《文學與修養》、《白話詩經》、《清代詞學四論》等書。

有清一代，人文蔚起，學術稱盛。前代的種種主張，清人無不演繹而重加闡釋，所以說清代文學批評集前人之大成，兼容並包歷代之文學特色，並不為過；梁啟超曾稱之為中國的「文藝復興時代」。
本書就清代詩學資料的鑑別，以及金聖嘆、徐增、葉燮、趙執信、沈德潛、袁枚、方東樹等大家的重要著作，歸納其理論系統，說明其論詩主張的得失和影響。
此外，並就朱彝尊的文學批評，李漁、劉熙載等人的詞學作較深入的探討。以期對清代詩學乃至整個清代文學，有進一步的認識。