早在30年代，苏雪林就因批判鲁迅而名声大噪；她在文学方面的成就是多方面的：她不仅是一位极具功底的“屈赋”研究专家，同时还写有许多文采斐然的诗歌与散文，而她的小说更令人侧目。其自传体长篇小说《棘心》出版后一直受到文坛好评。她的小说文字秀丽，风格优美淡雅，率真而细腻地表现了“五四”时期知识女性在社会生活急剧变化时的精神风貌，以及对自然纯真的向往。此外，由于浸淫于历史研究氛围中，她还写作了不少历史题材的小说，在形式和内容上都对此后的历史小说写作产生了不小的影响。