中國學術思想的發展，曾習慣地稱先秦百家之學、兩漢經學、魏晉玄學、隋唐佛學、宋明理學，而未及近代。本書提出了近代新學的稱謂。並認為新學在近代的發展經歷了產生、發展、成熟、轉型四個階段。本書就每個階段的重要 人物有選擇地作了述評，不僅縱貫近代每個思想論爭的演變之中，而且橫貫每個階段思想論爭的性質、特點之內，從而凸現了中國近代新學的整體性。本書對於中國傳統文化的反省，提出中國現代文化建設應是富裕、文明、友愛的 思想。宋明理學中舊三學到四十年代的新三學至 1949 後港臺新心學與大陸新氣學的發展，指出舊三學與新三學的局限和破綻，而需超越新儒學，提出和合學的建構，以和合學是 中國文化的精髓和生命最完滿的體現形式。