世界的丰富多彩是因为生命的存在，而生命诞生、发育、生长、病变、衰老乃至死亡的整个过程均由基因控制。DNA或RNA链上碱基的线性排列顺序编码着生命运动的时空四维信息，甚至连高等哺乳动物和人类的思维与智商亦与基因有关。因此，目前人类正在努力实施规模宏伟的基因组研究计划，期望由此认识生命，改造生命，优化生命。
本书从基因的表达调控机制入手，将DNA重组技术归纳为切、接、转、增、检五大基本操作单元，进而按照受体细胞的生物学分类，逐一展开各系统基因工程的原理与应用。重点论述基因工程技术应用的策略与思路并力求以图解的方式取代繁琐的文字叙述，是本书努和体现的两大特色。