郭预衡，直隶（今河北）玉田人，1920年11月生，1945年毕业于北平辅仁大学国文系，1947年又毕业于北平辅仁大学史学研究所。建国后，历任辅仁大学讲师，北京师范大学副教授、教授、中文系副主任、古籍研究所副所长，北京市文艺学会第一、二届副会长。擅于古代散文的研究。与刘盼遂共同主编《中国历代散文选》，著有《古代文学探讨集》、《中国散文史》、《历代散文丛谈》等。《中国散文史》（上册）曾获北京市第二届哲学社会科学优秀成果一等奖（1991年）；《中国散文史》（上、中、下）曾获华东地区古籍优秀图书一等奖（2001年），又曾获北京市教育教学成果（高等教育）一等奖（2001年）。《中国古代文学史》曾获华东地区优秀图书特等奖（2000年）。

本书主要援引了一些较具史识的言论，佐证作者的看法，从汉语文章的实际出发，写出中国散文的传统，从史的发展论述中国散文的特征，不写成“文学史资料长编”，但也避免脱离作品实例而发不知所云的长篇大论。