本书是教育部“高等教育面向21世纪教学内容和课程体系改革计划”的研究成果，是面向21世纪课程教材和教育部高等学校计算机科学与技术“九五”规划教材。
本书从横向的角度对较常见的程序设计语言中的基本概念、基本设施、基本成分、各种风范、设计要求及相关的理论进行多侧面多角度地讨论和分析，使读者掌握程序设计语言的共性和各类语言之间的差异。全书共有十一章：引言、程序设计语言的刻划、词法成分、数据成分及其加工、控制成分、抽象和程序结构、并发、预定义成分和语境、逻辑式程序设计语言、函数式程序设计语言和对象式程序设计语言等内容。本书的结构清晰、层次分明、语言叙述流畅，适合作为高等院校计算机有关专业的教材，也可供从事计算机软件开发工作的技术人员参阅使用。