本著是一部中国古典诗歌史的研究专著。本书首先从中国文化体系的背景下去把握整个诗史脉络，把诗歌看作是整个文化系统中的一个有机组成部分，由此给中国古典诗歌定位，从中见出中国古典诗歌相对于西方诗歌与现代中国诗歌的文化特质。其次，本书注重追溯诗歌发展的源流变化，注意考释诗歌流变中的分立与交融会合。本书试图在繁复的诗歌景观中清理出一个相对清晰的诗歌创作谱系，从中可以看到诗歌创作在精神血脉上的继承、变异及其成因，为中国古典诗史提供一种新的观察视角。