人们心目中惯有的意大利人的典型形象是喧闹、热情而又诡计多端的地中海人，他们的才华和创造力不幸受到懒惰和不可靠这类品质的破坏。他们知道他们是享有特权的，因为生活在意大利，但他们努力抑制自己不要产生成为欧洲灰姑娘的恼人情结。
意大利人对他人如何穿着非常在意，尤其是那些被公众认为穿得糟糕的外国人。在第二次世界大战期间，那些成功地从战俘营里逃出来的英国战俘，在意大利活动会遇上比在欧洲其他国家活动更多的问题。他们用制服、被单和毛毯改制成的军装和衣服经常能骗过德国人，但却很少骗得过意大利人。