本丛书词条的选择以教育部最新颁布的《大学英语教学大纲》为依据并以大学英语四、六级考试为参考，以及将实行的英语等级考试的有关资料为依据，共收入词条5，000余条，另有短语千余条，共计6，000余条。词条释义不求面面俱到，但求重点突出，具体明了，具有针对性。在一些重点词汇的解释里，提供了这些词汇使用的一般背景，以便使学习者更好地把握该词在一定语境下的准确意义和具体用法，能自如得体地使用。同时，一些重点词汇的同(近)义词、反义词、相关的词也收录其中，以利读者记忆、比较、理解和使用。对一些易混淆的词(条)作了简明的比较。
　　所选择的例句，大多来自英美报刊与读物，极具实用性。同时，例句的选择力戒断章取义，在例句中一般都有该词使用背景的信息，使学习者明白在什么语境中以什么方式使用该词，相信这会对学习者写作水平的提高有所稗益。除个别较难的例句外，其余例句一般不作翻译，以便能使读者结合词条释义，主动地去学习。