本书与《大学美》、《影视鉴赏》、《美术鉴赏》等组成普通高等学校美育（含艺术教育）教材系列，系教育部体育卫生与艺术教育司推荐的“九五”国家级重点教材、国务院副总理李岚清在百忙中为本套教材写了序言。
本书以审美为主线，以古今中外的优秀音乐作品为基础，介绍了音乐鉴赏理论、中国和西方各时期的音乐、中国汉民族和各少数民族的音乐、世界民族音乐等。各章节基本包括概述和作品赏析两大部分。本书体系新颖，观点明晰，内容设置注意从大学生审美和艺术修养的实际出发，详略适当，文字表述保人浅出，对提高大学生音乐鉴赏能力和培养其高尚的审美情趣大有神益。
本书可作为普通高校文儿素质教育，特别是审美和艺术教育的教材，也可作为青年人提高审美水平和艺术修养的自学读物。