黄仁宇 （1918-2000），生于湖南长沙，1936年入天津南开大学电机工程系就读。抗日战争爆发后，先在长沙《抗日战报》工作，后来进入国民党成都中央军校，1950年退伍。其后赴美攻读历史，获学士、硕士、博士学位。曾任哥伦比亚大学访问副教授及哈佛大学东亚研究所研究员。参与《明代名人传》及《剑桥中国史》的集体研究工作。

作者悠悠然出入于历史的边缘和侧后，以充满魅力的写作方式为我们剖析人世间的种种因果关系，值得再三阅读与深思。
书中收录了作者从1944起在各处发表过的26篇文章，包括《拉班追击战》、《8月14日》、《新腊戍之役》、《忆田汉》、《阙汉骞和他的部下》、《摩天楼下的刍议》、《怎样读历史》、《从绿眼睛的女人说起》、《重游剑桥》、《沙卡洛夫》、《萨达姆》等。

玉垒浮云
――书于《地北天南叙古今》卷首
一 旧业已随征战尽，更堪江上鼓鼙声
1 拉班追击战
2 8月14日
二 锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年
1 成都军校生活的回忆
2 忆田汉
三 方知大藩地，岂曰财赋强
1 摩天楼下的刍议
2 怎样读历史
四 江淮度寒食，京洛缝春衣
1 为什么威尼斯？
2 重游剑桥
五 卧龙跃马终黄土，人事音书漫寂寥
1 沙卡洛夫
2 萨达姆