名人演说，尤其是处在历史转折关头的名人演说，总是韵味无穷，令人爱不释手。本书收录的27任美国总统的35篇就职演说，大半可以归入此类。 作为入主白宫后的首次公开亮相，美国历届总统都是借此机会表明立场，阐述政见，抚今追昔，以求鼓动民心和图谋大业。因此，这些演说既可独立成篇，反映当时的美国国情和国策，又可融为一体，展现美国政治、经济、社会和历史演变的轨迹。另一方面，既然是当选后的首次重要演说，历届总统必然在遣词造句上斟酌推敲，力求语调铿锵、逻辑严密、文理并茂，以留传后世。正因为这个缘故，这些演说不仅能反映总统个人的风采，而且不乏名篇佳句，在文学上自有不可忽视的地位。

一 乔治・华盛顿总统
二 约翰・亚当斯总统
三 托马斯・杰斐逊总统
四 詹姆斯・麦迪逊总统
五 詹姆斯・门罗总统
六 安德鲁・杰克逊总统
七 詹姆斯・波尔克总统
八 亚伯拉罕・林肯总统
九 尤利塞斯・格兰特总统
十 拉瑟福特・海斯总统
十一 格罗弗・克利夫兰总统
十二 威廉・麦金莱总统
十三 西奥多・罗斯福总统
十四 威廉・塔夫脱总统
十五 伍德罗・威尔逊总统
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附录一 美国总统年表
附录二 美国总统之最（第1――42任）