为贯彻高等院校外语教学指导委员会2000年3月最新颁布的《高等学校英语专业教学大纲》精神，培养跨世界的英语专业人才，我们组织编写了这套《英语阅读教程》。
《21世纪英语专业阅读教程》收录的文章绝大多数来自国内外最新的报刊杂志，内容广泛，涉及社会、政治、经济、文化、语言、科技、贸易等诸方面。该教材在编写过程中力求做到语言知识新、文章选材精、背景知识丰富，突出文章的学术性和实用性。我们在教材中除涉及一般文学、语言及生活内容的片段外，还选编了一些与现代科技、贸易密切相关的实用性文章，例如特别节选了一篇与IT行业代表Yahoo公司相关文章，同时对搜索引擎的应用进行了介绍。这样读者在阅读中不仅能够提高语言应用技巧和培养良好的语感，而且还能够接触最新科技信息，既拓宽了知识面，也开阔了视野。
该教材不仅提供了丰富的阅读材料，而且在每五个单元之间由浅入深地介绍了主要阅读技巧，以使学生自如掌握和灵活运用所学技巧，从而提高整体阅读水平。同时，教材中还穿插了很多有趣味的图片，合理调整了文章布局，读来令人耳目一新。
全书共分上下两册，每册20个单元，每一个单元由两篇主要阅读课文和三篇速读课文组成，共计约200篇文章。单元主要阅读课文后配有包括词汇、阅读理解、判断等在内的多种练习，形式灵活，紧密配合本书中教授的阅读技巧。