本书是作家王蒙的长篇小说处女作，写于一九五三年，当时作者十九岁。此后，它和作者一起经历了种种磨难，直到二十六年后的一九七九年才正式出版。
小说用激情洋溢的笔触描写了二十世纪五十年代初期的中学生生活，充满了鲜明的时代色彩和浓郁的青春气息。中学生们，无论是聪明开朗的、骄傲自信的，还是沉静内向的、忧郁自卑的，青春都是他们一生受用不尽的无价之宝。