本书力求能较全面地介绍禅宗思想的内涵、实质及其社会影响；因为禅宗不仅仅是中国佛教的一个重要宗派，而且是中国传统思想中有深刻影响力的文化现象，又是将从印度传入的佛学与中国本土传统文化有机结合的产物。现代人了解禅宗的历史及其思想内涵，对我们今天弘扬传统文化的精华，建设社会主义的先进文化，有着一定的启迪和借鉴作用。

自序
一 一派“本地风光”――禅宗的兴起与流行
1 拈花宗旨
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二 “庭前柏树子”――禅的本意
1 禅与禅宗
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三 “说似一物即不中”――禅宗自性说
1 色身是城性是王
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四 “如人饮水，冷暖自知”――禅的境界
1 非法非非法
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五 “忽然撞着来时路”――禅悟之道
1 顿渐之争
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六 “羚羊挂角”――禅的语言
1 不立文字，不离文字
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七 “万古长空，一朝风月”――禅悦
八 禅与其他