搜集、整理、汇编古文献，虽不是创造性的文化建设工作，但对文化保存、传布所作出的贡献是很大的，可以说不下于，有时甚至有过于创作者。
《汉书·地理志》和《水经注》是两种具有重大价值的中国古代地理名著，中国文化宝库中能拥有这两部名著，当然得归功于班固和郦道元，但班、郦二人的贡献，主要不在于二人自己的撰述，而在于他们把许多有价值的原始地理著作搜罗汇编在一起，从而使这些宝贵资料不至于散佚失传，得以传诸后世以至于今，要是没有班、郦，这么许多价值很高而篇幅短小的原始作品，就不可能流传下来。