本书选取作者论文20余篇,涉及明确政争问题,明初重赋问题,明初士人与政治、明中期政治、郑成功海上贸易、多尔衮与清初政治等问题。
《明清史探实》收录论文凡23篇，分成四组。第一组收录6篇论文，时间跨度从元末明初到明末清初，主要探讨明代重赋与政治的关系、明初江南地主的衰落与北方地主的兴起，以及南北党争在明末清初的反映。第二组论文以人物和事件为中心，主要探讨嘉、万以后的人物与政治的关系，选取的都是一些关键但研究不多的人物，如明武宗、王阳明、翁万达、袁时中、袁崇焕等等。第三组集中讨论郑成功和多尔衮。第四组则是与明清史学相关的论述，若谈迁的史学、屈大均的《广东新语》和朝鲜朴趾源的《热河日记》以及明人对明朝超越前代说的认识。这组看似史学史的论文，实际上是以明清人的观察，来研究当时的政治、历史，亦不失为一种研究视角。每个人都是时代的产物，以当时人的观察考察当时的历史，还历史以本来面目，也是政治史研究的一个重要层面。最后是一篇讨论郑成功海上扩张与清初海禁关系的英文论文。这几组论文看似没有多大关系，其实皆是关涉明清政治史的问题，与郑克晟先生多年的研究体系密切相关。