东南亚是海外华侨华人聚居的地区。第二次世界大战结束后，东南亚各殖民地相继独立，原有华侨绝大多数也已加入当地国籍，成为各国华裔公民。华侨社会转变为华人社会，使各国华人政治、经济、文化生活发生了重大的变化。本书从战后东南亚华侨转变为华人的历史过程，研究华人政治地位的变化、华人经济力量的增长、华文教育的兴衰，华人社团的演变、华文报刊的发展、华人融入当地社会的进程及其面对的问题，以及华人社会与祖籍国关系的变化和特点等，较深入地分析了东南亚华侨社会转变为华人社会的原因、过程、结果及对华人社会发展产生的深远影响。
本书的特点在于：对东南亚各国华人社会进行综合比较研究，避免孤立地罗列分国的资料，对战前东南亚华侨社会作简要回顾，以加深战后华人社会变化意义的认识，力求将理论性与知识性相结合。
在进入二十一世纪的今天，中国的经济建设正在蓬勃开展，中国与东南亚各国的经济合作关系必将获得更大的发展。东南亚各国人也将发挥更积极的作用。本书将为读者了解东南亚华人社会的历史与现状提供有益的帮助。