本书从几千年的外国文学史中采撷菁华，起于《荷马史诗》，迄于二十世纪末叶，筛选出堪称“名著”的文学作品近百部。每部名著下一般分设六个小栏目：背景搜索、内容精要、知名篇章、妙语佳句、阅读指导、阅读建议。从多种角度对这些名著作了全面的汇聚、评说，引领读者登堂入室，由点及面，一窥源远流长的中国文学概貌，并以最简便快捷的方式领略每部名著的精华。