大卫·M·贝奇曼是美国普林斯顿大学政治学副教授。他1975年获斯沃思莫学院学士学位，1977年、1984年分获斯坦福大学硕士、博士学位。他是加利福尼亚大学伯克利分校中国研究中心博士后，并担任斯坦福大学美国与东北亚国际政治论坛研究员、政治学副教授。

本书共有五章，主要内容包括了“商务”学徒、早期革命、苏区工作、在遵义会议上支持毛泽东、在莫斯科的使命、出任中共中央组织部长、在东北的岁月、担当恢复经济重任、陈云（1949-1984）、主管全国经济工作、首要地位受到挑战、恢复最高经济决策者地位、成为中国最著名的经济改革家、大力实施商业改革、陈云思想受到冷落、重返政治舞台中心、开始半退隐的生活、回到中国政治体制核心层、陈云的个人生活、陈云的经济思想、陈云关于市场和改革的思想、陈云的经济调整思想、陈云的经济整顿思想、陈云与中国政治、陈云的政治资源和战略等详细内容。