《历代爱国诗词鉴赏》收入诗词近两百首，按时代编次，上限起于公元前二世纪成书的《诗经》中的《无衣》和《载驰》，下限止于一九四九年毛泽东的《七律•人民解放军占领南京》，展现了中华爱国诗词的发展脉络。书中对诗人们创作每首诗的时间、地点和历史条件等都尽量作了详细的交代，对诗句中所提出的历史事实也都作了详细的说明，可以帮助读者了解诗人们为什么要创作这首诗词，从而进一步理解这首诗词的主题思想。书后还附录了晋代以来部分重大历史事件二十余件，每一件都作了全面扼要的介绍。