本书从可持续发展角度研究了最优经济增长问题，揭示了可持续发展价值、功能以及制度特征、生态要素的经济学运行特点，建立了可持续发展下的最优经济增长模型，研究了绿色国民经济账户核算和规划问题，论证了环境Kuznets曲线，并建立了中国城市环境Kuznets曲线。主要研究结论是：
第一，可持续发展问题根源于质量性的、数量性的以及空间性三种手态功能的竞争结果。
第二，生态要素的制度经济学的分析结果为：Coase定理与生态规则制定之间的关系就是市场机制与政府干预之间的关系，决定方案的影响因素包括成本一效率、平等与公正、独立性、动态效率和实施难易程序等五方面。
第三、对于可耗竭性资源，垄断有助于对生态资源的保护，而对其自由放任将易导致“公共悲剧”的发生；最优条件下，可再生资源价值的变化率可以分解为贴现率效应、采掘成本效应和资源增长效应；影响最优污染水平的因素包括环境容量、净化能力和环境资源的使用成本。
第四，存在惟一的一条可持续发展下的最优经济增长路径。沿着此均衡路径，生态资本的最优分配的必要条件是生态资本的边际生产等于其边际成本；从世代交叠角度，每一代的边际时间偏好率必等于其所面临的物质资本的利息率；劳动分工的结果是：个人将调整其生态产品和非生态产品的生产——消费行为，使得系统趋于均衡。
第五，最优条件下的包括生态资源和生态环境的社会核算矩阵的建立是可行的；通过人一机对话的互动优化Z-W方法，可以实现最优的可持续规划。
最后，环境Kuznets曲线从理论上的成立的。中国城市环境Kuznets曲线有其自身特点：二氧化硫和总悬浮颗粒物浓度的倒“U”曲线转折点高于国际平均水平。