林希，原名候红鹅，1935年生于天津，祖辈在天津办洋务，开洋行，父亲在一家日本公司供职。母亲出身书香门第。自幼随母亲识字、读书，开蒙较早，对后来人生产生重要影响。1947年母亲去世，失去家庭温暖，只能一心读书，努力为自己创造未来。1952年师范学校毕业，并参加工作，曾经做过教师，后来调天津作家协会工作。1955年受“胡风反革命集团”冤案株连，被定为“胡凤分子”，1957年又被错划为右派分子，从此被送到农场、工厂、农村参加体力劳动。此间种地、挖河、打砖、清扫马路、清理厕所、蹬三轮、拉板车，在工厂做杂工，以超重劳动换取微薄收入养家活命。文化革命期间，被打成牛鬼蛇神，历经种种磨难，能够幸免一死，已是人间奇迹。1980年平反，重新回到文学工作岗位，此时已经45岁。
重新执笔写作，已经出版有诗集4部，其中《无名河》获全国新诗奖。1989年后改写小说，已经出版有长篇小说5部，其中近著为《天津百年》之第一部《买办之家》、长篇小说《桃儿杏儿》、《天津卫的金技玉叶》等，发表中篇小说约40余篇，其代表作有《蛐蛐四爷》、《丑末寅初》、《高买》、《相士无非子》。其中中篇小说《“小的儿”》获第一届鲁迅文学奖。作品被译成英文，法文介绍到国外。

总序
群星闪耀的天空
2000年后新作
家贼
堂会
糊涂巡抚
处女作
她一双眼睛不说话
成名作
相上无非子
代表作
“小的儿”
影响或争议最大之作
找饭辙
印象记
玩伴儿林希
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