本书原名《历代名人年谱》十一卷，系表谱式历代名人生卒与大事纪年，起汉高祖刘邦元年（前206），迄清道光二十三年（1843）。首列干支纪年，次为帝王年号纪年，三为重大历史事件，最后乃生卒于该年之名人。今据其内容改为《中国古代名人生卒·历史大事年谱》。该书成于清道光末年，曾于咸丰光绪年间数次刻印。此次影印所据底本乃国家图书馆收藏陈垣先生校注光绪元年南海张荫桓重刻本，陈垣先生于干支年逐一标注西历，并于著名历史人物和释者生卒年月日标注西历，颇便于今人利用。