胡适先生写日记之勤，令人钦佩。早期的留学日记，多是流水账，很短，只有两三句，但由于其无与伦比的连续性，读者读之，并不觉得枯燥。海外留学，读书、忧国、思乡成为胡适先生日记的三大主题，现在读之，依然能够感受到作者情之真，意之切。其中关于读书，日记中提到的最多，日记中经常提到当日看了什么书，以及零星的一些感想。
后来胡适先生的日记主要是札记的形式，胡适先生将这种札记作为思想的草稿，从中可以看到胡适先生思想形成的轨迹。其中还有许多胡适先生的英文演讲稿，中英文对照，实为学习英语的好材料。我曾在电视上看到过胡适先生用英语演讲的录像。由于历史悠久，图像与声音都很模糊，所以感觉有点滑稽。
胡适先生酷爱写日记的原因，他从自己经验里得到一个道理：Expression is the most effective means of appropriating impressions. 译成中国话就是：要是你所得印象变成你自己的，最有效的法子是记录或表现成文章。胡适先生认为这种工作是求知识学问的一种帮助，也是思想的一种帮助。