使用劝说技巧与调和冲突的利益是中外交的中心任务。在当代外交中，这些任务变得比以胶更加困难和多样化了。国际共同体的持续扩大，主要政治集团的分化，以及地区和全球谈判机制为获得最低水平的国际秩序进行的持续的努力，导致了许多外交的运作产生影响的重要变化。这些新化变在本书新版中得到了全面的阐述。本书新版对内容进行了大量的更新，不仅包括了当代外交中的重要变化，而且增加了许多包括环境外交、调停、正常化过程以及环境谈判和国际协议的新案例。本书是为大专院校国际关系和外交学专业的学生写的，亦可作为国际法、国际经济课程的补充阅读材料，对从事外交、新闻、国际法和国际经济事务的专业人士也具有重要的参考价值。本书作者R.P.巴斯顿是英国当代著名的外交文学家，曾执教于英国兰开斯特大学、基尔大学和人化敦经济学院，现为加的夫大学教授。他也曾在英国外交与英联邦事务部任职，有着丰富的外交经验。