《技术进步与新经济》第一章是导论性的，对新经济的含义和技术进步的衡量等作了介绍。第二章对有关技术进步的理论和历史进行了回顾，主要对从美国和日本的发展比较中，我们发现，技术创新在经济发展中的作用并不是在任何时候是一样，而越发展到高级的阶段越重要。技术进步始终是推动经济增长的主要动力之一。但是美国经济在20世纪90年代的表现确实出乎意料，出现了一些的新的现象是否意味着推动经济增长的生产力（主要是技术因素）也发生了新变化呢？如果有变化，它又是怎样作用于经济增长的呢？这是《技术进步与新经济》想探讨的主题。由于新经济才刚刚出现，许多现象还有待于进一步考察，因此，《技术进步与新经济》的研究可以说只是试探性的。
由于技术创新的困难和高成本，相对落后的国家就有可能以更快的速度赶超，但是最后谁能真正领先却取决于创新的能力。20世纪90年代以来，日本的RD占GDP的比重及专利申请数都不比美国低，为什么它与美国的经济表现却截然相反？我们的研究发现，这是由于美国的技术创新出现了新的变化，因而它对经济的贡献与日本不一样，这是第三章的内容。美国的技术进步和新经济发展，从内容看主要是在信息通讯技术和互联网以及由此引起的电子商务。第四章和第五章分别对它们进行了探讨。第六章试图指出新经济中的另一个新现象，即在美国国内，同时也在国际间，技术进步导致收入分配差距的扩大，新经济并不一定对人人有利。第六章还特别对新经济中发展中国家的不利状况进行了分析。最后第七章是全书的总结，并对中国的一些政策问题，主要是科技政策和教育政策，提出了初步的、精浅的看法。