观赏树木泛指在木本植物中树形、枝干、叶片优雅美观，而以观叶、观姿为主，包括针叶树类、阔叶树类、竹类等，其中有灌木类及乔木类，有常绿性、落叶性或半落叶性。
观赏树木为景观绿化美化的重要树木，用途广泛，灌木类可修剪整形，可作绿篱、盆栽或庭园、道路美化，乔木类可作庭院绿荫树、行道树，甚至具有海岸防风定沙、山坡地水土保持功能。
在栽培管理方面，喜好高温者（生长适温为20-30摄氏度之间），华南地区平地均适合栽植；喜好温暖或冷凉低温者（生长适温约10-25摄氏度），华南地区较适合在中、高海拔冷凉山区栽培。本书共收集了近185种观赏树木，包括国内原生植物及外来引进植物，并有新近引入的最新品种。