这个集子收录了作者最近20年来所写有关现代文学艺术方面的回忆或记载33篇，可以从不同的视角，反映出这一时代文坛、艺坛的风貌。大都以人物为主线，也有的仅写一部作品的诞生过程或问世后的遭遇，从实际出发，写作者所见所闻所知，文章的体例并不是十分统一。尤其《胡適与元杂剧、明清传奇》一文，缺乏形象思维，比较接近论文，但是胡適与元杂剧、明清传奇之关系，70年来，从未有人对之关注，所以作者辑集时决定收进此文，填补此一不应存在之空白。