创造物品的空间效用和时间效用是物流系统的两项最主要功能，它们分别通过运输和储存来实现，因此运输和储存被看成是物流系统的两大支柱。配送以“送”为主，辅以其他多种增值服务，所以配送属于运输的范畴，是运输在功能上的延伸。
随着技术进步和物流管理水平的提高，现代物流系统中通过储存创造物品时间效用的功能正在弱化，而且，合理地组织运输，特别是实施准时制配送，对这种弱化趋势起到了促进作用，因而使运输与配送在物流系统中的重要地位更加凸显出来，发挥的作用也更大，人们也越来越关注运输与配送。通过合理地组织运输与配送来降低物流成本已成为现代物流研究的主要内容。
本书题为《运输与配送》，一是基于它们之间的密切关系；二是希望能将物流的空间效用功能进行全面的阐述，因为仅有运输或仅有配送，其创造物品空间效用的功能都是不完善的。全书从概念与原理、运作模式、优化方法、组织管理四个层面，系统地阐述和研究了运输与配送的理论与方法。