回忆50年前本书初版时，篇幅比较单薄、内容质量平平，全书字数不过32万，收载药物不过400种。与内容比较丰富厚实，质量已达相当水平、全书字数超过150万、收载药物达2000多种的本版相比，显然存在着很大的差距。这正反映出本书的成长与发展。本版编写正当新旧世纪交替之际，我国的医药管理进行了重大改革；颁布了新的《药品管理法》；实行药品分类（处方药和非处方药）管理制度；进行了许多提高药物质量和加强管理的新措施，如取消药物的地方标准，取消了中药保健药品、全面更换药品批准文号和说明书等。在此期间，还颁布了《中华人民共和国药典（2000年版）》、《国家基本药物目录（2002年）》以及《国家非处方药目录》等。本版的内容基本上反映了这些变革情况。